AD(H)S bei Kindern verstehen: was hinter Impulsivität, Hyperaktivität und Unaufmerksamkeit steckt

Manche Kinder hören oft täglich, sie sollen sich endlich konzentrieren, nicht ständig herumzappeln oder besser zuhören. Für Eltern ist das oft frustrierend, weil sie spüren, dass hinter dem Verhalten mehr steckt als Trotz oder fehlender Wille oder sie fragen sich, ob das alles eigentlich normal ist.

Dieser Artikel soll einen Überblick über AD(H)S geben, was im Gehirn passiert und wieso Verständnis oft hilfreicher ist als noch mehr Druck.

Der Alltag wird zum Missverständnis

Es gibt Kinder, die stolpern eher durch den Tag, so als wären sie schneller als der Rest der Welt um sie herum. Die Schultasche ist halb gepackt, die Hausaufgabe bleibt auf dem Tisch liegen, beim Aufstehen schlägt es sich den Zeh am Tisch an, die Jause wird vergessen, während man noch den Satz zu Ende spricht ist es gedanklich schon wo anders und stellt eine Frage die überhaupt nicht zum Thema passt. Es sitzt vielleicht da und träumt, vergisst was gerade zu tun war, verliert den Faden und ihnen wird unterstellt, sie würden sich nicht interessieren und deshalb nicht aufpassen.

Genau hier beginnt die Verunsicherung vieler Eltern und Bezugspersonen. Das, was das Kind leisten soll und das was dem Kind in bestimmten Situationen möglich ist, passt nicht zusammen. Ist das normal?

Was bedeutet AD(H)S?

AD(H)S ist die Abkürzung für Aufmerksamkeitsdefizit und Hyperaktivitätsstörung. Das H steht für die Hyperaktivität. Diesem Typ werden vor allem starke motorische Unruhe und Impulsivität zugeschrieben. Bei ADS zeigen sich die Merkmale eher durch Unaufmerksamkeit.

Wichtig hierbei ist, dass diese Merkmale keine Charaktereigenschaften und auch keine bewussten Entscheidungen des Kindes sind. Sie entstehen durch spezifische neurobiologische und genetische Mechanismen. Kinder mit AD(H)S steuern diese Symptome nicht einfach wie sie gerade wollen. Viele von ihnen erleben sogar, dass sie etwas eigentlich anders machen möchten und es aber nicht so gelingt wie sie sich das vorgestellt haben.

Kinder mit AD(H)S sind nicht unerzogen, faul oder zu wenig motiviert. Es fehlt ihnen nicht am wollen, sondern and er Möglichkeit Aufmerksamkeit, Impulse und innere Aktivierung so zu regulieren, wie es die Situation gerade erfordert.

Was passiert im Gehirn?

Bei Personen mit AD(H)S zeigen sich reduzierte Aktivität und strukturelle Veränderungen im präfrontalen Cortex. Dieser Bereich ist besonders wichtig für exekutive Funktionen (zielgerichtetes Denken und Handeln, Impulskontrolle, Arbeitsgedächtnis und Steuerung von Aufmerksamkeit).

Dazu kommt ein Ungleichgewicht an Botenstoffen, vor allem Dopamin und Noradrenalin. Dopamin ist eng mit Motivation und Erwartung nach Belohnung verbunden. Noradrenalin beeinflusst Wachsamkeit und die Fähigkeit, schnell und passend auf Reize zu reagieren. Die Dysregulation von Dopamin und Noradrenalin steht in Zusammenhang mit Schwierigkeiten die  Aufmerksamkeit gezielt zu lenken, Impulse zu kontrollieren oder Reize zu filtern und zu verarbeiten.

Wie sich AD(H)S im Alltag zeigen kann

Manche Kinder vermeiden Routineaufgaben, schieben wiederkehrende Übungen hinaus oder brauchen auffallend viel Unterstützung bei Dingen, die andere scheinbar nebenbei lernen, etwa beim Schleife binden oder Brot schmieren. Manche wirken kreativ chaotisch, sind stark ablenkbar und können mehrgliedrige Arbeitsaufträge nur schwer befolgen oder abspeichern. Viele haben ein starkes Redebedürfnis oder platzen mit Antworten heraus, können schwer abwarten und reagieren schneller oder gereizter als andere Kinder.

Stichwort Hyperfokus – ein bekanntes Phänomen

Gleichzeitig können sie sich aber in ein Thema völlig vertiefen, stundenlang darüber sprechen und alles rundherum vergessen. Also müssen sie sich doch konzentrieren können oder? Dann ist es doch kein AD(H)S. Dieser sogenannte Hyperfokus ist für viele Eltern zunächst verwirrend. Wie kann es sein, dass sich das Kind angeblich nie konzentrieren kann und dann plötzlich doch. Es muss doch am Willen liegen. Die Antwort ist, dass AD(H)S kein genereller Mangel an Aufmerksamkeit ist. Vielmehr ist es eine Schwierigkeit, Aufmerksamkeit willentlich und passend zu jeweiligen Situation zu steuern. Was interessant ist, zieht das Kind vollständig an sich (Hyperfokus). Oftmals geht in dieser Zeit auch das Zeitgefühl völlig verloren. Was langweilig, wiederholend oder reizarm ist, fühlt sich unmachbar an.

Besonders in der Schule wird das oft zum Problem, weil Kinder dort lange sitzen, Anweisungen verarbeiten, Aufgaben in der richtigen Reihenfolge erledigen und ihre Aufmerksamkeit oft genau auf das richten sollen, was gerade verlangt wird. Genau das ist für viele Kinder mit AD(H)S deutlich schwieriger.

Ob unser Schulsystem hier unterstützen könnte? Absolut! Aber das wird ein anderer Artikel.

Mädchen und AD(H)S – oft übersehen

Auch Mädchen sind von AD(H)S betroffen, doch bei ihnen wird es oft deutlich später erkannt oder sogar ganz übersehen. Ein Grund dafür ist, dass sich vieles stärker nach innen richtet. Statt durch sichtbare motorische Unruhe fallen manche Mädchen eher durch Tagträume, innere Unruhe, Erschöpfung, Unsicherheit oder Selbstzweifel auf. Viele haben eine stärker ausgeprägte soziale Kompetenz und spüren sehr genau, was von ihnen erwartet wird. Sie schaffen es oft über eine sehr lange Zeit ihre Schwierigkeiten zu kompensieren und sich anzupassen, was enorm viel Energie kostet.

Heute haben doch alle AD(H)S

Vielleicht wirkt es heute manchmal so, als gäbe es häufiger AD(H)S, möglicherweise fallen bestimmte Veranlagungen in unserer heutigen Gesellschaft stärker auf. Die Schultage sind lang, die Anforderungen komplexer und viele Kinder sind heute mit einer hohen Reizdichte durch Medien, visuelle Eindrücke und wechselnde Anforderungen konfrontiert, die ein hohes Maß an Selbststeuerung erfordern.

Die Frage ist also nicht nur, was ein Kind mitbringt, sondern auch, wie gut seine Umgebung dazu passt. Ob bestimmte Merkmale ein Problem werden, hängt nie nur vom Kind alleine ab, sondern immer auch von den Bedingungen, in denen es lebt und lernen soll.

Wieso Diagnostik entlasten kann

Hör mir endlich zu. Das ist jetzt nicht wichtig. Bitte konzentrier dich. Sitz endlich still.

Solche Aussagen sind verständlich, aber sie hinterlassen ihre Spuren. Kinder mit AD(H)S erhalten deutlich mehr negative Rückmeldungen, als Kinder ohne AD(H)S. Das prägt das Selbstbild.

Genau deshalb kann Diagnostik sinnvoll sein. Nicht um ein Kind in eine Schublade zu stecken, sondern um es besser zu verstehen. Viele Eltern fürchten Stigmatisierung oder einen negativen Blick von außen. Doch Kinder, die auffallen, sind meist ohnehin längst im Blickfeld. Eine gute Diagnostik kann entlasten, Worte für Verhalten geben und Zusammenhänge erklären. Für Kinder kann es einen großen Unterschied machen, ob sie denken: „Ich bin zu blöd für alles“ oder „Mein Gehirn arbeitet anders, deshalb brauche ich andere Wege.“

Was Kinder mit AD(H)S wirklich brauchen

AD(H)S ist kein Erziehungsfehler. Mehr Druck oder strengere Konsequenzen helfen nicht, sie verstärken oft nur Frust und Selbstzweifel beim Kind.

Kinder mit AD(H)S brauchen vor allem Erwachsene, die verstehen, was hinter ihrem Verhalten steckt. Sich als Eltern zu informieren kann dabei ein wichtiger erster Schritt sein, weil es hilft den Blick zu verändern, weg vom reinen Verhalten hin zu dahinterliegenden Zusammenhängen.

Auch für Kinder selbst ist es entlastend, wenn sie verstehen, warum ihnen manches schwerfällt und dass sie nicht einfach zu wenig wollen oder „zu blöd dafür“ sind.

Hilfreich sind klare, überschaubare Strukturen, Pausen zur Regulation und ein bewusster Umgang mit Reizen.

Unterstützung durch Fachpersonen kann zusätzlich dabei helfen, passende Wege für den Alltag zu finden.

Das Wichtigste ist jedoch, dass Kinder erleben, dass sie nicht falsch sind, sie sind genau richtig wie sie sind.